Simulación vrs Efectos especiales

Hace tres semanas fui al cine. Aunque no soy amante de las películas de ciencia ficción, me pareció una película entretenida, que aunque trágica me llevo a meditar sobre grandes catástrofes que pueden suceder en la tierra en caso de caer un meteorito.

Al salir del cine, no pude evitar escuchar hablar sobre los efectos especiales (que eran la carta ganadora de esa película). Y entonces sucedió: Una de las personas que me acompañaba empezó a alabar la “simulación por computador que representaban de forma tan realista la catástrofe mostrada por la película.

Las personas, en nuestro diario vivir tenemos la tendencia de simplificarnos todo, y eso incluye algunos conceptos que usamos sin profundizar em ellos. Voy al punto: Simulación no es efecto especial. Ambos comparten elementos, y pueden em algunos casos ser visualmente muy parecidos, pero están separados no solo por su finalidad sino por su aplicación. Iniciemos mi postura.

Simular es básicamente representar un evento o situación física (o teórica) en otro medio, de tal forma que se permita interactuar con el mismo para lograr extraer conclusiones respecto a esas interacciones. Requiere un proceso de tres pasos básicos:

• Modelar: se refiere a realizar una representación del evento físico en otro medio controlable. Este paso requiere aislar y delimitar las fronteras del evento a simular.
• Interactuar: se refiere a realizar mudanzas en las variables que condicionan el evento. Estas pueden estar dentro o fuera del modelo representado, y suelen seguir reglas o leyes definidas. En esta etapa es común contar con uno o varios supuestos que son puestos a prueba en las mudanzas realizadas en esta etapa.
• Concluir: es la etapa final de toda simulación. La conclusión es el resultado de las mudanzas e interacciones realizadas, observando o calculando los resultados y tomando conclusiones sobre dicha interacción.

Siendo así, cuando un estudiante de ciencias modela en una pizarra un ejercicio de cinemática de partículas, colocando en un punto la masa y las fuerzas que afectan a un objeto, para luego interactuar con leyes y ecuaciones matemáticas que le lleven a concluir cuál será el estado futuro de ese objeto...ahí tenemos una simulación verdadera! Y esto es así pues esta cumpliendo con los elementos básicos de la simulación.

La simulación es una herramienta vital en el día de hoy para diversas ciencias y es parte de nuestra sin que nosotros mismos nos percatemos de ello. Barcos, aviones, edificios, ciudades, fenómenos climatológicos, fenómenos espaciales, rutas de transito terrestre, aéreo y marítimo, procesos operacionales, servicios de logística, servicios médicos de hospitales y muchos otros han sido diseñados y probados a través de simulación.

La simulación como menciono puede ser hecha con la tecnología más básica (una pizarra, unos supuestos y unos resultados esperados) o puede ser hecha con tecnología avanzada y medios electrónicos (un ordenador, una hipótesis y un colector de datos). Ejemplos de este último hay muchos: software de simulación para Ingeniería de manufactura (Autocad, ) de producción (ARENA; ProcessModel etc) de reacciones químicas inorgánicas, de procesos estocásticos, etc.

Hoy en día no puede obviarse, que la mayoría de los bienes (y servicios) que tenemos han pasado antes por un proceso de simulación de ingeniería, de producto etc. La razón: La simulación permite modelar un fenómeno bajo ciertos parámetros y sacar conclusiones de ese modelo ahorrando mucho tiempo y dinero. Ha sido utilizada desde hace mucho tiempo sobre todo en la educación para facilitar la transmisión de conocimiento abstracto con su tecnología mas básica (una pizarra y tiza).

Cuál es entonces la mayor confusión que existe con los efectos especiales? En los efectos especiales tenemos algunos elementos que son parte de las simulaciones actuales, sin embargo carecen de los principales componentes que rigen esta actividad. Comentamos: Ciertamente incluyen los elementos iniciales de modelación de una realidad: toman situaciones reales o ficticias y las representan -con ayuda de un ordenador- en la pantalla, interactuando con actores o personajes para conferir un estado de realidad conjunta y someter al espectador a una experiencia sensorial completa que lo mantenga en la trama o historia. Hasta ahí vamos bien, sin embargo, los efectos especiales no suelen ir mas allá de esa experiencia sensorial de parte del espectador. No hay un proceso analítico asociado o requerido más allá del proprio modelaje, no requiere generar escenarios diversos probando o desacreditando supuestos o hipótesis, y ciertamente no hay una conclusión final con base a las leyes y resultados obtenidos del modelo. Al no contar con esos elementos, los efectos especiales son lo que los constituye: modelos o representaciones sensoriales (visuales y auditivas) cuyo único fin esta en el modelaje mismo de esa realidad o fantasía. Que estos sean hechos por un potente ordenador, y que requieran un equipo técnico que soporte no lo convierte en una simulación.

Entonces como seria una verdadera simulación en este caso? Sigamos con el ejemplo. En la película, un meteorito se estrella contra la tierra, y causa una terrible inundación y explosiones. Si esto esta en la pantalla, no pasa de una modelización y siguen siendo efectos especiales. Sin embargo, si este fenómeno fuera modelizado por un grupo de astrofísicos, que analizan un posible escenario de impacto comenenzarian por aislar el modelo, calcular masas del objeto vs masa de la tierra, calcular velocidades y trayectorias, considerar energía liberada del impacto, desplazamiento de cuerpos de agua, alturas geolocalizadas y alcance de los niveles del mar antes, durante y después del impacto, entre otras variables para finalmente sacar conclusiones sobre donde causaría mas o menos daño relativo, opciones de minimización de riesgos etc. todo esto utilizando los datos que la simulación les proporciona según el escenario descrito y trabajando con las leyes físicas de la dinámica, cinemática y termodinámica relacionadas.

Este fin de semana volveré al cine. Espero poder sentarme tranquilamente a disfrutar de la pelicula (em 3dimensiones por cierto) y sumergirme en el mundo fantástico que me presenten. Que comience la función…