Hace tres semanas fui al cine. Aunque no soy amante de las películas
de ciencia ficción, me pareció una película entretenida, que
aunque trágica me llevo a meditar sobre grandes catástrofes que
pueden suceder en la tierra en caso de caer un meteorito.
Al salir del cine, no pude evitar escuchar hablar sobre los efectos
especiales (que eran la carta ganadora de esa película). Y entonces
sucedió: Una de las personas que me acompañaba empezó a alabar la
“simulación por computador que representaban de forma tan realista
la catástrofe mostrada por la película.
Las personas, en nuestro diario vivir tenemos la tendencia de
simplificarnos todo, y eso incluye algunos conceptos que usamos sin
profundizar em ellos. Voy al punto: Simulación no es efecto
especial. Ambos comparten elementos, y pueden em algunos casos ser
visualmente muy parecidos, pero están separados no solo por su
finalidad sino por su aplicación. Iniciemos mi postura.
Simular es básicamente representar un evento o situación física
(o teórica) en otro medio, de tal forma que se permita interactuar
con el mismo para lograr extraer conclusiones respecto a esas
interacciones. Requiere un proceso de tres pasos básicos:
-
Modelar: se refiere a realizar una representación del evento físico en otro medio controlable. Este paso requiere aislar y delimitar las fronteras del evento a simular.
-
Interactuar: se refiere a realizar mudanzas en las variables que condicionan el evento. Estas pueden estar dentro o fuera del modelo representado, y suelen seguir reglas o leyes definidas. En esta etapa es común contar con uno o varios supuestos que son puestos a prueba en las mudanzas realizadas en esta etapa.
-
Concluir: es la etapa final de toda simulación. La conclusión es el resultado de las mudanzas e interacciones realizadas, observando o calculando los resultados y tomando conclusiones sobre dicha interacción.
Siendo así, cuando un estudiante de ciencias modela en una pizarra
un ejercicio de cinemática de partículas, colocando en un punto la
masa y las fuerzas que afectan a un objeto, para luego interactuar
con leyes y ecuaciones matemáticas que le lleven a concluir cuál
será el estado futuro de ese objeto...ahí tenemos una simulación
verdadera! Y esto es así pues esta cumpliendo con los elementos
básicos de la simulación.
La simulación es una herramienta vital en el día de hoy para
diversas ciencias y es parte de nuestra sin que nosotros mismos nos
percatemos de ello. Barcos, aviones, edificios, ciudades, fenómenos
climatológicos, fenómenos espaciales, rutas de transito terrestre,
aéreo y marítimo, procesos operacionales, servicios de logística,
servicios médicos de hospitales y muchos otros han sido diseñados y
probados a través de simulación.
La simulación como menciono puede ser hecha con la tecnología más
básica (una pizarra, unos supuestos y unos resultados esperados) o
puede ser hecha con tecnología avanzada y medios electrónicos (un
ordenador, una hipótesis y un colector de datos). Ejemplos de este
último hay muchos: software de simulación para Ingeniería de
manufactura (Autocad, ) de producción (ARENA; ProcessModel etc) de
reacciones químicas inorgánicas, de procesos estocásticos, etc.
Hoy en día no puede obviarse, que la mayoría de los bienes (y
servicios) que tenemos han pasado antes por un proceso de simulación
de ingeniería, de producto etc. La razón: La simulación permite
modelar un fenómeno bajo ciertos parámetros y sacar conclusiones de
ese modelo ahorrando mucho tiempo y dinero. Ha sido utilizada desde
hace mucho tiempo sobre todo en la educación para facilitar la
transmisión de conocimiento abstracto con su tecnología mas básica
(una pizarra y tiza).
Cuál es entonces la mayor confusión que existe con los efectos especiales? En los efectos especiales tenemos algunos elementos que son parte de las simulaciones actuales, sin embargo carecen de los principales componentes que rigen esta actividad. Comentamos: Ciertamente incluyen los elementos iniciales de modelación de una realidad: toman situaciones reales o ficticias y las representan -con ayuda de un ordenador- en la pantalla, interactuando con actores o personajes para conferir un estado de realidad conjunta y someter al espectador a una experiencia sensorial completa que lo mantenga en la trama o historia. Hasta ahí vamos bien, sin embargo, los efectos especiales no suelen ir mas allá de esa experiencia sensorial de parte del espectador. No hay un proceso analítico asociado o requerido más allá del proprio modelaje, no requiere generar escenarios diversos probando o desacreditando supuestos o hipótesis, y ciertamente no hay una conclusión final con base a las leyes y resultados obtenidos del modelo. Al no contar con esos elementos, los efectos especiales son lo que los constituye: modelos o representaciones sensoriales (visuales y auditivas) cuyo único fin esta en el modelaje mismo de esa realidad o fantasía. Que estos sean hechos por un potente ordenador, y que requieran un equipo técnico que soporte no lo convierte en una simulación.
Entonces como seria una verdadera simulación en este caso? Sigamos
con el ejemplo. En la película, un meteorito se estrella contra la
tierra, y causa una terrible inundación y explosiones. Si esto esta
en la pantalla, no pasa de una modelización y siguen siendo efectos
especiales. Sin embargo, si este fenómeno fuera modelizado por un
grupo de astrofísicos, que analizan un posible escenario de impacto
comenenzarian por aislar el modelo, calcular masas del objeto vs masa
de la tierra, calcular velocidades y trayectorias, considerar energía
liberada del impacto, desplazamiento de cuerpos de agua, alturas
geolocalizadas y alcance de los niveles del mar antes, durante y
después del impacto, entre otras variables para finalmente sacar
conclusiones sobre donde causaría mas o menos daño relativo,
opciones de minimización de riesgos etc. todo esto utilizando los
datos que la simulación les proporciona según el escenario descrito
y trabajando con las leyes físicas de la dinámica, cinemática y
termodinámica relacionadas.
Este fin de semana volveré al cine. Espero poder sentarme
tranquilamente a disfrutar de la pelicula (em 3dimensiones por
cierto) y sumergirme en el mundo fantástico que me presenten. Que
comience la función…
